Ontdek de verborgen schatten van Portugese boerderijkazen

Serra da Estrela: De kroon op de Portugese kazen

Wanneer we het over Portugese kazen hebben, kunnen we niet om de Serra da Estrela heen. Deze romige schapenkaas, afkomstig uit het gelijknamige berggebied, wordt vaak beschouwd als de koning onder de Portugese kazen. Gemaakt van rauwe melk van het inheemse Bordaleira-schapenras en gestremd met een extract van de cardoon-distel, heeft deze kaas een uniek productieproces. Het resultaat is een zachte, bijna vloeibare kaas met een romige textuur en een complexe smaak die hints van noten en kruiden bevat. De Serra da Estrela rijpt minimaal 30 dagen en ontwikkelt gedurende deze periode een karakteristieke, licht pikante smaak. Deze kaas is niet alleen een culinair hoogtepunt, maar ook een belangrijk onderdeel van het culturele erfgoed van de regio.

Azeitão: Een kleine kaas met een grote persoonlijkheid

In het zuiden van Portugal, nabij Lissabon, vinden we de Azeitão-kaas. Deze kleine, ronde kaas wordt gemaakt van schapenmelk en heeft een zachte, romige textuur die doet denken aan de Franse Camembert. Wat de Azeitão echter uniek maakt, is zijn productieproces. Net als de Serra da Estrela wordt deze kaas gestremd met behulp van de cardoon-distel, wat resulteert in een karakteristieke, licht bittere ondertoon. De Azeitão heeft een uitgesproken smaak die varieert van mild en romig tot pittig en scherp, afhankelijk van de rijpingstijd. Traditioneel wordt de bovenkant van de kaas afgesneden en wordt de romige inhoud gegeten met een lepel, wat een ware zintuiglijke ervaring oplevert.

Queijo do Pico: Een vulkanische verrassing

Op het afgelegen eiland Pico, onderdeel van de Azoren, wordt een van de meest unieke kazen van Portugal geproduceerd. De Queijo do Pico, gemaakt van rauwe koemelk, dankt zijn bijzondere karakter aan de vulkanische bodem waarop de koeien grazen. Deze harde kaas heeft een pittige, rokerige smaak die doet denken aan de ruwe schoonheid van het eiland zelf. De kaas wordt gerijpt in natuurlijke grotten, waar de vochtige omgeving en de aanwezigheid van natuurlijke schimmels bijdragen aan de ontwikkeling van zijn complexe smaakprofiel. De Queijo do Pico is niet alleen een culinaire delicatesse, maar ook een tastbaar bewijs van hoe de natuurlijke omgeving de smaak van een kaas kan beïnvloeden.

De opkomst van Portugese geitenkazen

Hoewel schapen- en koeienkazen traditioneel de boventoon voeren in de Portugese kaasproductie, zien we de laatste jaren een opmerkelijke opmars van geitenkazen. Regio’s als de Algarve en Trás-os-Montes produceren steeds meer hoogwaardige geitenkazen die zich kunnen meten met hun Franse en Italiaanse tegenhangers. Deze kazen variëren van zachte, romige variëteiten tot harde, gerijpte exemplaren met een scherpe, pikante smaak. De opkomst van Portugese geitenkazen weerspiegelt niet alleen de groeiende vraag naar diverse smaken, maar ook de innovatieve geest van een nieuwe generatie kaasmakers die traditie en vernieuwing weten te combineren.

Handige tips voor het proeven en serveren van Portugese kazen

• Serveer de kazen op kamertemperatuur voor de beste smaakbeleving.

• Combineer zachte kazen zoals Serra da Estrela met een fruitige witte port.

• Proef harde kazen zoals Queijo do Pico met een robuste rode wijn uit de Douro-vallei.

• Gebruik honing of vijgenjam als zoete begeleiding bij pittige geitenkazen.

• Ontdek de unieke smaken door verschillende kazen te combineren op een kaasplank.

• Bewaar zachte kazen in hun originele verpakking in de koelkast om uitdroging te voorkomen.

• Laat harde kazen ademen door ze een uur voor het serveren uit de koelkast te halen.

Conclusie: Een onderschatte kaasbestemming

Portugese boerderijkazen verdienen zonder twijfel een prominentere plaats in de internationale kaaswereld. Met hun unieke productieprocessen, diverse smaken en sterke band met het terroir bieden ze een fascinerend alternatief voor meer bekende Europese kazen. Of je nu een doorgewinterde kaasfanaat bent of gewoon op zoek bent naar nieuwe smaken, de wereld van Portugese kazen nodigt uit tot ontdekking. Dus de volgende keer dat je voor de kaasplank staat, denk dan eens aan een romige Serra da Estrela, een pittige Azeitão of een rokerige Queijo do Pico. Je smaakpapillen zullen je dankbaar zijn voor deze Portugese culinaire avontuur.