Vitamina K2: Secretul Oaselor Puternice și al Inimii Sănătoase

MK-4 este produsă de animale prin conversia vitaminei K1 și se găsește în cantități mici în carne, ouă și produse lactate. MK-7, pe de altă parte, este produsă prin fermentație bacteriană și se găsește în alimente fermentate, în special în natto, o mâncare tradițională japoneză din boabe de soia fermentate.

Interesant este că diferitele forme de K2 au fost descoperite treptat, pe măsură ce cercetătorii au investigat diete tradiționale și au observat efectele lor asupra sănătății osoase și cardiovasculare.

Mecanismul de acțiune al vitaminei K2

Vitamina K2 funcționează ca un cofactor pentru enzima gamma-carboxilază, care activează proteine dependente de vitamina K. Aceste proteine includ osteocalcina, care leagă calciul de matricea osoasă, și proteina matriceală Gla (MGP), care previne calcifierea vaselor de sânge și a țesuturilor moi.

Când osteocalcina este activată de K2, aceasta poate lega eficient calciul și îl poate încorpora în structura osoasă, îmbunătățind densitatea și rezistența oaselor. În același timp, MGP activată acționează ca un puternic inhibitor al calcifierii vasculare, prevenind depunerea de calciu în artere și menținând elasticitatea acestora.

Acest mecanism dual explică de ce K2 este adesea descrisă ca un “dirijor de calciu”, ghidând acest mineral esențial acolo unde este necesar și îndepărtându-l de locurile unde ar putea cauza probleme.

Impactul asupra sănătății osoase

Studiile au arătat că suplimentarea cu vitamina K2 poate îmbunătăți semnificativ densitatea minerală osoasă și poate reduce riscul de fracturi, în special la femeile în postmenopauză. Un studiu japonez de trei ani a constatat că suplimentarea cu 45 mg de MK-4 zilnic a redus fracturilevertebrale cu 60% comparativ cu placebo.

Mai mult, K2 pare să acționeze sinergic cu vitamina D și calciul pentru a optimiza sănătatea osoasă. În timp ce vitamina D ajută la absorbția calciului din intestin, K2 asigură că acest calciu este direcționat către oase și nu către țesuturile moi.

Cercetările sugerează că deficitul de vitamina K2 poate fi un factor de risc subestimat pentru osteoporoză, în special în țările occidentale unde consumul de alimente bogate în K2 este limitat.

Beneficii cardiovasculare

Unul dintre cele mai interesante aspecte ale vitaminei K2 este potențialul său de a preveni și chiar de a inversa calcifierea arterială. Calcifierea arterială este un factor de risc major pentru bolile cardiovasculare și este adesea considerată ireversibilă.

Studiul Rotterdam, o cercetare epidemiologică pe scară largă, a constatat că participanții cu cel mai mare aport de K2 (aproximativ 45 mcg zilnic) aveau cu 52% mai puține depozite de calciu în arterele principale și un risc cu 57% mai mic de deces din cauze cardiovasculare, comparativ cu cei cu cel mai scăzut aport.

Alte studii au sugerat că suplimentarea cu K2 poate îmbunătăți elasticitatea arterială și poate reduce rigiditatea vasculară, factori importanți în menținerea sănătății cardiovasculare pe termen lung.

Rolul în prevenirea diabetului și a cancerului

Cercetări recente au evidențiat potențialele beneficii ale vitaminei K2 în prevenirea diabetului de tip 2 și a anumitor forme de cancer. Studiile sugerează că K2 poate îmbunătăți sensibilitatea la insulină și metabolismul glucozei, posibil prin efectele sale asupra osteocalcinei, care pare să joace un rol în reglarea metabolismului energetic.

În ceea ce privește cancerul, studiile preliminare au arătat că formele specifice de K2, în special MK-4, pot avea proprietăți anticancerigene, inhibând creșterea celulelor canceroase în cazuri de leucemie, cancer de ficat și cancer de prostată. Aceste constatări sunt promițătoare, dar necesită cercetări suplimentare pentru a fi pe deplin validate.

Surse alimentare și suplimentare

Sursele alimentare de vitamina K2 sunt limitate și variază în funcție de forma specifică. MK-4 se găsește în cantități mici în carne, ouă și produse lactate, în special în gălbenușul de ou și untul de la vaci hrănite cu iarbă. MK-7 este abundentă în natto și, în cantități mai mici, în brânzeturi fermentate precum brie și gouda.

Datorită dificultății de a obține cantități adecvate de K2 doar din dietă, mulți experți recomandă suplimentarea, în special pentru persoanele cu risc crescut de osteoporoză sau boli cardiovasculare. Dozele recomandate variază, dar în general se situează între 45-180 mcg pe zi pentru MK-7 și 1.5-45 mg pe zi pentru MK-4.

Este important de menționat că, spre deosebire de vitamina K1, K2 nu interferează cu medicamentele anticoagulante precum warfarina, făcând-o o opțiune mai sigură pentru persoanele care iau astfel de medicamente.

Implicații pentru sănătatea publică

Pe măsură ce cercetările continuă să evidențieze importanța vitaminei K2, crește și interesul pentru integrarea acesteia în strategiile de sănătate publică. Unele țări, precum Japonia și Olanda, au început să recunoască beneficiile K2 și să încurajeze consumul de alimente bogate în această vitamină.

Studiile longitudinale în curs de desfășurare vor oferi informații valoroase despre efectele pe termen lung ale suplimentării cu K2 și potențialul său de a reduce incidența bolilor cronice legate de vârstă. Aceste cercetări ar putea duce la revizuirea recomandărilor nutriționale și la dezvoltarea de noi strategii de prevenție în domeniul sănătății osoase și cardiovasculare.

În concluzie, vitamina K2 reprezintă un nutrient fascinant și adesea subestimat, cu un potențial semnificativ de a îmbunătăți sănătatea osoasă și cardiovasculară. Pe măsură ce înțelegerea noastră despre rolurile sale complexe în organism continuă să crească, este probabil să vedem o atenție sporită acordată acestei vitamine în nutriție și medicină preventivă.